本欄のタイトルである「月下独酌」からお分かりのとおり、私はお酒が好きである。特に日本酒。
ビールもよく飲むが、本当においしいと感じるのは、暑さや運動で汗をたくさんかいた後に、一気にのどに流し込むその最初の一杯だけである。ウイスキーはストレートでは強過ぎるし、水割りなどにして薄めるとあまりおいしくない。焼酎は日本酒に比べ、飲んだ翌日に残らないという説もあるが、どうしても好きな日本酒の方に手が伸びてしまう。
私のような日本酒党は、最近では少数派になってしまったようだ。統計的にも日本酒の国内消費量は減り続け、造り酒屋の数もどんどん減っているという。いろいろな会合で、ビールやウイスキーの水割りは黙っていても出てくるが、日本酒はわざわざ注文しないと出てこない。日本が世界に誇る独特の酒が、次第に片隅に追いやられるようで寂しい。また、各種の宴会で最初に乾杯する時、決まったようにビールで乾杯するが、いつの間にこのような習慣ができてしまったのか不思議だ。
以前、天皇陛下が本市の博物館にハゼの研究会でおみえになった際、研究のお仲間たちと小宴が開催された。最初の乾杯の時、私が陛下にビールをおつぎしようとしたら、「私はそちらを」と卓上の日本酒を希望された。日本酒党の私としては、陛下も日本酒がお好きなのかと非常にうれしく感じた。ただし、おちょこに3杯目をおつぎしようとしたら、「もう結構です」とそれ以上は召し上がらなかった。われわれ一般の呑（の）んべえとこの辺が異なる。
お酒のメリットは多々ある。まず食事が格段においしくなる。特に刺身や鍋物などの日本料理には日本酒が欠かせない。また、お酒が入ると皆陽気になり、良い人間関係をつくる上で大きな効果がある。反面、心配なのが健康への影響だ。毎年人間ドックで成人病体質を指摘され、節酒と運動を忠告される。そこで週2回の禁酒を目標にし、実行しているが、お酒を飲めない日は何か物足りない。毎日好きなだけお酒を飲めるように、いつかならないかなあと楽しみにしている。